home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 012191 / 0121019.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.3 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 THE GULF, Page 41Looking Over Their Shoulders
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     After protracted debate with press executives, the Pentagon
  6. last week imposed its "final" rules for covering combat in the
  7. gulf -- and leading news organizations promptly labeled them
  8. unacceptable.
  9.  
  10.     At every stage, effective control of a correspondent's work
  11. will be in the hands of the military officers he or she is
  12. with. Coverage at the front will be permitted only for
  13. Pentagon-organized pools of reporters under constant military
  14. escort. In World War II, Korea and Vietnam, by contrast,
  15. individual journalists could make arrangements to rove the war
  16. zone -- at their own risk, of course -- and the use of pools
  17. was rare. All stories from the gulf will have to be submitted
  18. to prior military review and may face delays in cases of
  19. dispute. No such restrictions existed in Vietnam, and Pentagon
  20. officials agree that no significant breaches of security
  21. occurred as a result.
  22.  
  23.     Similar press rules have been grudgingly accepted by British
  24. reporters who will cover their nation's 30,000-plus troops in
  25. the gulf. French journalists must individually sign a four-page
  26. charter imposing comparable restrictions in order to gain
  27. access to their 10,000-member gulf force. In both nations, law
  28. and tradition make it easier for the government to control the
  29. wartime press than in the U.S. The British believe stringent
  30. controls over press coverage in the Falkland Islands war
  31. contributed greatly to the success of the effort. London firmly
  32. believes that to enjoy public support, war must be conducted
  33. beyond the public's view. The Pentagon apparently now concurs
  34. with the British view.
  35.  
  36.     As soon as the Pentagon's rules were made final, the
  37. presidents of the four major TV news networks sent a letter of
  38. protest to Secretary of Defense Dick Cheney. So did editors of
  39. the Washington Post, the Chicago Tribune, the Philadelphia
  40. Inquirer, TIME and the Associated Press, while the New York
  41. Times issued a similar statement. The network presidents
  42. charged that the rules "go far beyond what is required to
  43. protect troop safety and mission security . . . and raise the
  44. specter of government censorship of a free press." The A.P.
  45. protested a ban on reporting "details of major battle damage
  46. or major personnel losses" until announced by the Pentagon.
  47. "You could drive an Army half-track through this provision,"
  48. said A.P.'s Washington bureau chief, Jonathan Wolman. An A.P.
  49. reporter was among those whose copy was censored by the
  50. military in a 1987 incident, not only to remove operational
  51. details about a U.S. escort for Kuwaiti tankers but also to
  52. delete the fact that two U.S. officers had conferred "over a
  53. beer." The scrutinizer said the description "looked bad."
  54.  
  55.     Despite the pressure, Pentagon spokesman Pete Williams
  56. insisted that any nonpool reporter who tried to observe U.S.
  57. troops in action would promptly be "escorted back to a rear
  58. unit and, as soon as possible, back to Dhahran." Many Americans
  59. would like to believe that the Vietnam War was not lost on the
  60. battlefield but in the headlines. The Pentagon denies it shares
  61. that view, but its actions gainsay its words.
  62.  
  63.  
  64. -- By William A. Henry III. Reported by Stanley W. Cloud/
  65. Washington and Frank Melville/London.
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.